Negeri Terumbu Karang Penghalang: Patutkah Anda Pergi?

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2024-02-08 21:54

Terletak di luar pantai Queensland, Australia, Great Barrier Reef ialah sistem terumbu karang terbesar di Bumi. Ia merentasi kawasan seluas kira-kira 133, 000 batu persegi dan terdiri daripada lebih daripada 2, 900 terumbu berasingan. Tapak Warisan Dunia sejak 1981, ia boleh dilihat dari angkasa dan merupakan ikon Australia setanding dengan Ayers Rock, atau Uluru. Ia adalah rumah kepada lebih daripada 9, 000 spesies marin (kebanyakannya terancam), dan menjana kira-kira $6 bilion melalui pelancongan dan perikanan setiap tahun.

Walaupun statusnya sebagai khazanah negara, Great Barrier Reef telah dibelenggu sejak beberapa tahun kebelakangan ini oleh beberapa faktor manusia dan persekitaran. Ini termasuk penangkapan ikan berlebihan, pencemaran, dan perubahan iklim. Pada tahun 2012, kertas kerja yang diterbitkan oleh Prosiding Akademi Sains Kebangsaan menganggarkan bahawa sistem terumbu telah kehilangan separuh daripada penutup karang awalnya. Bencana pemutihan karang utama pada 2016 dan 2017 menambahkan lagi krisis alam sekitar dan pada Ogos 2019, Pihak Berkuasa Taman Laut Terumbu Karang Besar mengeluarkan laporan yang menyatakan bahawa prospek jangka panjang untuk sistem terumbu adalah "sangat miskin".

Dalam artikel ini, kita melihat sama ada struktur tunggal terbesar yang dibina oleh organisma hidup mempunyaimasa depan; dan jika ia masih berbaloi untuk dikunjungi.

Perkembangan dalam Tahun Terkini

Pada April 2017, beberapa sumber berita melaporkan bahawa Great Barrier Reef berada di ambang maut berikutan peristiwa pelunturan besar di sepertiga tengah sistem terumbu. Kerosakan itu telah didokumenkan oleh tinjauan udara yang dijalankan oleh Pusat Kecemerlangan bagi Kajian Terumbu Karang Majlis Penyelidikan Australia, yang melaporkan bahawa daripada 800 terumbu yang dianalisis, 20% menunjukkan kerosakan pelunturan karang. Penemuan suram ini berlaku selepas peristiwa pelunturan awal pada 2016, di mana sepertiga utara sistem terumbu mengalami kehilangan 95% litupan karang.

Bersama-sama, peristiwa pelunturan berturut-turut ini mendatangkan kerosakan besar pada dua pertiga bahagian atas sistem terumbu. Keputusan daripada kertas saintifik yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada April 2018 menunjukkan bahawa secara purata, satu daripada tiga batu karang Barrier Reef mati dalam tempoh sembilan bulan berikutan peristiwa pelunturan 2016 dan 2017. Jumlah penutupan karang menurun daripada 22% pada 2016 kepada 14% pada 2018. Dalam laporan tinjauan terkini Pihak Berkuasa Taman Laut Terumbu Karang, tidak kurang daripada 45 ancaman berasingan telah dikenal pasti. Ini berkisar daripada peningkatan suhu laut hingga larian racun perosak dan penangkapan ikan secara haram.

Memahami Pemutihan Karang

Untuk memahami keterukan peristiwa pelunturan 2016 dan 2017, adalah penting untuk memahami perkara pelunturan karang. Terumbu karang terdiri daripada berbilion-bilion polip karang: makhluk hidup yang bergantung pada hubungan simbiotik dengan organisma seperti alga yang dipanggil zooxanthellae. Zooxanthellae dilindungi oleh kulit luar polip karang yang keras, dan seterusnya membekalkan terumbu dengan nutrien dan oksigen yang dijana melalui fotosintesis. Zooxanthellae juga memberikan warna terang kepada karang. Apabila karang menjadi tertekan, mereka mengeluarkan zooxanthellae, memberikan mereka rupa putih yang terluntur.

Punca paling biasa tekanan karang ialah peningkatan suhu air. Karang yang diluntur bukan karang yang mati. Jika keadaan yang menyebabkan tekanan diterbalikkan, zooxanthellae boleh kembali dan polip boleh pulih. Walau bagaimanapun, jika keadaan berterusan, polip dibiarkan terdedah kepada penyakit dan tidak dapat membesar atau membiak dengan berkesan. Kemandirian jangka panjang adalah mustahil, dan jika polip dibiarkan mati, kemungkinan pemulihan terumbu karang juga suram.

Punca Global Pemutihan Karang

Punca utama pemutihan karang di Great Barrier Reef ialah pemanasan global. Gas rumah hijau yang dipancarkan oleh pembakaran bahan api fosil (baik di Australia dan antarabangsa) telah terkumpul sejak awal Revolusi Perindustrian. Gas-gas ini menyebabkan haba yang dijana oleh matahari terperangkap dalam atmosfera Bumi, meningkatkan suhu di darat dan di lautan di seluruh dunia. Apabila suhu meningkat, polip karang seperti yang membentuk Great Barrier Reef menjadi semakin tertekan, akhirnya menyebabkan mereka mengeluarkan zooxanthellae.

Perubahan iklim juga bertanggungjawab terhadap perubahan dalam corak cuaca. Kesan peristiwa pelunturan 2016 dan 2017 ditambah lagi dengan SiklonDebbie, yang menyebabkan kerosakan besar pada Great Barrier Reef dan pantai Queensland pada tahun 2017. Selepas bencana itu, saintis meramalkan bahawa Laut Karang akan menyaksikan lebih sedikit taufan pada tahun-tahun akan datang; tetapi perkara-perkara yang berlaku akan menjadi lebih besar. Oleh itu, kerosakan yang disebabkan pada terumbu karang yang sudah terdedah di kawasan itu boleh dijangka bertambah buruk secara berkadar.

Faktor Tempatan Juga Salah

Di Australia, aktiviti pertanian dan perindustrian di pantai Queensland juga menyumbang dengan ketara kepada kemerosotan terumbu karang. Sedimen yang dihanyutkan ke lautan dari ladang di tanah besar menyesakkan polip karang dan menghalang cahaya matahari yang diperlukan untuk fotosintesis daripada sampai ke zooxanthellae. Nutrien yang terkandung dalam sedimen mewujudkan ketidakseimbangan kimia dalam air, kadangkala mencetuskan pembungaan alga yang berbahaya. Begitu juga, pengembangan perindustrian di sepanjang pesisir pantai telah menyaksikan gangguan besar di dasar laut akibat daripada projek pengorekan berskala besar.

Menangkap ikan secara berlebihan merupakan satu lagi ancaman utama kepada kesihatan Great Barrier Reef pada masa hadapan. Pada 2016, Yayasan Ellen McArthur melaporkan bahawa melainkan trend penangkapan ikan semasa berubah secara mendadak, akan ada lebih banyak plastik daripada ikan di lautan dunia menjelang 2050. Akibatnya, keseimbangan rapuh yang bergantung kepada terumbu karang untuk kelangsungan hidup mereka musnah. Di Great Barrier Reef, kesan merosakkan penangkapan ikan berlebihan terbukti dengan wabak berulang kali bintang laut mahkota duri. Spesies ini telah merosot di luar kawalan akibat pemusnahan pemangsa semulajadinya, termasuksiput triton gergasi dan ikan maharaja sweetlip. Ia memakan polip karang, dan boleh memusnahkan kawasan terumbu yang besar jika jumlahnya dibiarkan tanpa kawalan.

Masa Depan: Bolehkah Ia Diselamatkan?

Seperti yang dibuktikan oleh laporan Ogos 2019, prospek Great Barrier Reef adalah buruk dan semakin teruk. Walau bagaimanapun, walaupun sistem terumbu sudah pasti sakit, ia masih belum terminal. Pada 2015, kerajaan Australia mengeluarkan Pelan Kelestarian Jangka Panjang Reef 2050, yang direka untuk meningkatkan kesihatan sistem terumbu dalam usaha untuk menyelamatkan statusnya sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO. Pelan itu telah menyaksikan beberapa kemajuan, termasuk larangan ke atas bahan pengorekan dibuang di Kawasan Warisan Dunia dan pengurangan racun perosak dalam larian pertanian sebanyak 28%.

Dalam laporan 2019, Ketua Pegawai Eksekutif Pihak Berkuasa Taman Marin Great Barrier Reef Josh Thomas mengumumkan bahawa kerajaan Australia dan Queensland akan melabur AU$2 bilion sepanjang dekad akan datang dalam usaha untuk melindungi terumbu dan meningkatkan daya tahan jangka panjangnya. Usaha pemuliharaan sedang dijalankan dan telah menggunakan pendekatan pelbagai aspek terhadap masalah itu, memfokuskan pada matlamat seperti meningkatkan kualiti air, menangani wabak bintang laut mahkota duri dan mencari jalan untuk membantu terumbu yang telah dilunturkan untuk pulih.

Akhirnya, ancaman paling serius terhadap Great Barrier Reef adalah akibat daripada pemanasan global dan penangkapan ikan yang berlebihan. Ini bermakna agar sistem terumbu karang ini dan yang lain di seluruh dunia mempunyai masa depan, sikap kerajaan dan orang ramai terhadap alam sekitar perlu berubah di peringkat antarabangsa dan segera.

Intinya

Jadi, dengan semua itu, adakah masih berbaloi untuk pergi ke Great Barrier Reef? Nah, ia bergantung. Jika sistem terumbu adalah satu-satunya sebab anda melawat Australia, maka tidak, mungkin tidak. Terdapat banyak lagi destinasi selam skuba dan snorkeling yang bermanfaat di tempat lain. Lihatlah ke kawasan terpencil seperti timur Indonesia, Filipina dan Mikronesia sebaliknya.

Namun, jika anda melancong ke Australia atas sebab lain, pasti terdapat beberapa kawasan di Great Barrier Reef yang masih berbaloi untuk dikunjungi. Sepertiga paling selatan sistem terumbu masih agak utuh, dengan kawasan di selatan Townsville terlepas daripada kejadian pelunturan yang paling teruk baru-baru ini. Malah, kajian dari Institut Sains Marin Australia menunjukkan bahawa karang sektor selatan sangat berdaya tahan. Walaupun faktor tekanan meningkat dalam dekad yang lalu, litupan karang sebenarnya telah bertambah baik di kawasan ini.

Satu lagi sebab yang baik untuk dikunjungi ialah pendapatan yang dijana oleh industri pelancongan Great Barrier Reef berfungsi sebagai justifikasi utama untuk usaha pemuliharaan yang berterusan. Jika kita meninggalkan sistem terumbu karang pada waktu paling gelap, bagaimana kita boleh mengharapkan kebangkitan?