Kehidupan sebagai Panduan Menyelam Jerung di Afrika Selatan

2024 Pengarang: Cyrus Reynolds | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2024-02-08 21:40

Kali pertama saya menyelam bersama jerung Aliwal Shoal, Afrika Selatan, adalah sebagai pelatih dalam projek penyelidikan jerung. Saya seorang penyelam yang baru berkelayakan dan hanya pernah bertemu jerung paus yang memberi makan plankton sebelum ini. Sememangnya, saya agak gementar tentang mempunyai jerung yang "betul" sebagai rakan sekerja baru saya; tetapi lima minit selepas menyelam pertama saya, saya tahu bahawa saya telah membuat salah satu keputusan yang terbaik dan paling penting dalam hidup saya. Saya jatuh di bawah sihir jerung, dan beberapa tahun kemudian kembali ke Shoal sebagai pengajar skuba dan pemandu menyelam jerung.

Jerung Aliwal Shoal

Terletak kira-kira sejam pemanduan ke selatan lapangan terbang antarabangsa di Durban, Aliwal Shoal terkenal di kalangan komuniti menyelam sebagai salah satu daripada beberapa tempat di dunia di mana anda boleh menyelam dengan sengaja bersama spesies jerung pemangsa yang besar tanpa perlindungan sangkar. Ia adalah destinasi utama untuk pencari keseronokan bawah air. Pada selam jerung berumpan biasa, pengunjung akan bertemu antara 20 dan 40 jerung blacktip lautan. Makhluk hebat ini kelihatan seperti jerung archetypal, dengan badan yang kuat, muncung runcing, dan sirip punggung yang menonjol. Mereka juga secara semula jadi ingin tahu dan hampir suka bermain. Ketakutan dengan cepat digantikan dengan rasa hairan selepas beberapa minit dihabiskanmemerhati mereka dalam persekitaran semula jadi mereka.

Hujung hitam lautan ialah spesies yang paling biasa dilihat di Aliwal Shoal, tetapi banyak jerung lain mungkin muncul semasa anda menyelam. Jika anda pergi ke Shoal pada bulan-bulan yang lebih panas (November hingga April), anda juga mungkin akan melihat jerung harimau. Jauh lebih besar daripada blacktips, ratu laut yang anggun ini hampir semuanya perempuan, dengan jalur yang tersendiri, mulut lebar dan mata gelap arang. Penampakan lain bergantung pada nasib dan musim anda, dan termasuk jerung lembu jantan, jerung gelap, kepala tukul dan juga jerung putih yang hebat. Dan walaupun anda tidak akan melihat mereka semasa menyelam berumpan, terumbu itu sendiri menawarkan pertemuan hampir terjamin dengan jerung bergigi compang-camping (harimau pasir) semasa musim sejuk.

Walaupun seseorang mungkin teragak-agak untuk menyelam tanpa sangkar, pengendali tempatan telah menggunakan kaedah yang sama untuk menyelam dengan jerung Aliwal Shoal selama hampir 30 tahun. Jerung telah membiasakan diri dengan pelawat manusia mereka dan juruselam telah belajar cara berinteraksi dengan mereka dengan selamat. Peraturan keemasan yang saya ajar pada hari pertama saya ialah: Tinggal bersama rakan penyelam anda pada setiap masa. Kumpulan yang meniup gelembung adalah prospek yang menakutkan bagi ikan hiu, manakala penyelam tunggal mungkin menyasarkan pemangsa yang lebih besar. Turun dan naik dengan cepat, kerana jerung memburu dari bawah dan anda paling terdedah di permukaan. Tanggalkan barang kemas mencolok yang mungkin berkilauan dalam cahaya dan disalah anggap sebagai sisik ikan, dan pilih pakaian selam dan warna sirip gelap atas sebab yang sama. Di atas segalanya, berhati-hati pada setiap masa dan simpan tangan anda untuk diri sendiri.

Sehari Keluar di Air

Sebagai pemandu menyelam, hari anda bermula pada waktu subuh. Terdapat Peranti Pemampas Keapungan (BCD) dan pengawal selia untuk dipasang pada silinder skuba, yang kemudiannya perlu dimuatkan ke atas bot. Kemudian pelanggan mula tiba, sebahagian daripada mereka berair mata kerana kurang tidur, yang lain sudah terjaga dengan saraf. Kami membuat kopi, mengedarkan pakaian selam, dan tidak lama kemudian kami semua dimuatkan ke belakang bakkie dan di jalan ke pantai. Pelancaran adalah cabaran pertama bagi kebanyakan pelanggan kami. Ia melibatkan terbang pada kelajuan tinggi keluar dari muara sungai, kemudian berpusing di zon ombak sehingga nakhoda melihat jurang dalam ombak dan dapat memandu bot dengan selamat keluar ke garisan belakang. Kemudian, perjalanan selama 20 minit ke tapak menyelam, menggambarkan pantai yang sempurna dan ladang tebu KwaZulu-Natal di sebelah kanan kami, hamparan Lautan Hindi yang luas dan berkilauan terbentang ke arah ufuk di sebelah kiri kami.

Apabila kami sampai ke destinasi kami, nakhoda melahu enjin dan saya serta anak kapal yang lain mengangkut gendang umpan ke tepi. Ia penuh dengan kepingan ikan yang mereput, yang mengeluarkan baunya ke dalam air melalui beberapa siri lubang berlubang dan bertindak sebagai panggilan siren untuk jerung. Dram disambungkan melalui kabel ke pelampung, yang memastikan ia terapung kira-kira 20 kaki di bawah permukaan. Bar logam panjang juga digunakan. Ini akan tergantung secara mendatar di dalam air dan berfungsi sebagai tempat berkumpul untuk memastikan penyelam kekal selamat berkumpul bersama. Dengan semua peralatan di dalam air, kamitenang menunggu. Dalam masa beberapa minit, jerung pertama kelihatan-bentuk anggun, gelap berenang malas di bawah bot dalam kilatan gangsa cair. Ia datang begitu cepat sehingga ramai di atas bot akan terlepasnya buat kali pertama; kemudian, lebih banyak jerung muncul. Tidak lama kemudian bot telah dikelilingi.

Penyelam ditarik ke tepi, melihat ke dalam air dengan campuran rasa terpesona dan ketakutan. Ini adalah pemangsa yang kita sebagai manusia telah dikondisikan untuk ditakuti dengan keamatan yang hampir prima, namun di sini kita, sedang bersiap untuk berguling ke tepi bot dan ke tengah-tengah mereka. Jerung pula tidak ambil peduli dengan orang di atas. Kadang-kadang seseorang akan memecahkan permukaan, matahari bersinar, seperti berlian, dari kulitnya yang berkilauan. Apabila jerung cukup berkumpul, saya memberikan taklimat keselamatan saya; kemudian pada kiraan tiga kami semua menunduk ke belakang dan turun dengan pantas ke palang. Pada hari-hari apabila airnya jernih, anda boleh melihat aci cahaya matahari menapis melalui biru untuk memantulkan pasir beralun kira-kira 100 kaki di bawah. Jerung, semuanya hujung hitam lautan, berenang mengelilingi kita, kadang-kadang datang dalam jangkauan tangan mereka dalam perjalanan untuk menyiasat gendang umpan.

Pada mulanya pergerakan mereka akan kelihatan seperti huru-hara. Selepas kejutan awal pelanggan kami-apabila mereka telah mengawal pernafasan mereka dan degupan jantung mereka telah kembali normal-mereka akan dapat melihat bahawa terdapat sejenis balet yang disegerakkan berlaku sebagai seekor jerung, kemudian yang lain, mengambil giliran di gendang umpan. Saya masih ingat penyelaman pertama saya dan perasaan tenang mutlak yang turun apabila saya menyedari bahawa saya tidak dalam bahaya. Ia adalahsatu keistimewaan yang jarang berlaku untuk berkongsi air dengan pemangsa yang sempurna ini. Masing-masing ada personaliti tersendiri. Ada yang malu, ada yang riuh rendah, ada yang suka mengusik dengan mendekat dan mendekat, kemudian melencong pada saat-saat akhir. Hanya sekali sahaja saya merasa terancam, dan itu adalah dengan seekor jerung yang telah cedera parah oleh kipas bot. Caj olok-oloknya terasa seperti amaran, bukan permainan, dan saya menamatkan penyelaman serta-merta.

Kami meluangkan masa lebih sejam dengan jerung dan apabila tiba masanya untuk muncul semula, saya dapat melihat bahawa ramai pelanggan kami enggan berbuat demikian. Seperti saya, mereka telah mendapat wahyu. Jerung bukanlah pembunuh keburukan Jaws untuk ditakuti dan dihina. Mereka adalah pemangsa puncak yang cantik, berkuasa, dan akhirnya aman untuk dihormati dan dilindungi. Apabila kami semua selamat kembali ke atas bot, keseronokan pelanggan menular. Ini adalah salah satu bahagian terbaik dalam tugas saya, dan saya memanfaatkannya dengan bercakap dengan mereka yang berminat tentang ancaman yang dihadapi oleh populasi jerung global. Ini termasuk penangkapan ikan berlebihan dan permintaan untuk sup sirip yu, jaring ikan yu dan program pemusnahan, dan sistem terumbu yang musnah akibat perubahan iklim dan pencemaran. Apabila kami tiba di darat, kami mempunyai ramai ahli pemuliharaan marin-yang sebenarnya, keseluruhan perkara yang kami lakukan di sini.

Hari Saya Bertemu Penelope

Satu pengalaman yang menonjol di atas semua yang lain ialah hari saya bertemu Penelope. Pada musim panas, jerung harimau kembali ke Aliwal Shoal dan sering membuat penampilan solo di gendang umpan. Pada suatu hari, kami sedang menyelam separuh jalan apabila saya ternampak bentuk harimau di tepi penglihatan persisian saya. Keseronokan menyelubungi saya apabila dia menghampiri dram. Berbanding dengan hujung hitam lautan, jerung harimau sukar difahami, penuh dengan kuasa terpendam, dan jelas agung. Ia seperti melihat singa betina muncul di kalangan keluarga kucing rumah yang bermain judi. Dia mudah dibezakan daripada harimau lain yang kami lihat pada musim itu dengan potongan berbentuk bulan sabit pada sirip punggungnya. Semasa dia berenang perlahan-lahan dan sengaja mengelilingi dram, saya mendapati diri saya terdesak untuk mendekat.

Saya memberi isyarat kepada bos saya, yang sedang sibuk memanipulasi dram untuk mengeluarkan lebih banyak bau, bertanya sama ada saya boleh mendekati dengan kamera saya. Dia mengangguk, dan saya berenang menjauhi keselamatan bar ke arahnya. Jerung harimau itu masih beredar, dan ketika saya berenang ke dalam air biru antara palang dan dram, litarnya membawanya ke laluan perlanggaran terus dengan saya. Saya tergantung di sana, terpaku, kamera saya di hadapan muka saya apabila dia semakin dekat dan lebih dekat. Hampir tidak bernafas, saya tiba-tiba tahu bagaimana perasaan arnab apabila terperangkap dalam lampu kereta. Saya terlupa untuk takut, walaupun-saya terlalu sibuk mengambil gambar untuk mempertimbangkan potensi ancaman. Akhirnya jerung harimau itu melencongkan laluannya dengan jentikan ekornya yang tidak terhingga, melepasi beberapa inci dari muka saya sebelum hilang semula menjadi biru.

Dia datang dan pergi beberapa kali lagi sepanjang perjalanan menyelam, dan saya jatuh cinta dengannya. Kami menamakannya Penelope, dan dia menjadi jerung harimau pertama dalam pangkalan data yang kami mula jejaki. Theyang lain dapat dikenal pasti, dengan amalan, dengan corak jalur dan parut unik mereka, tetapi hanya Penelope yang dapat dikenali serta-merta oleh siripnya yang cacat kekal. Bagi saya, dia menjadi penjelmaan kekuatan dan kecantikan jerung harimau, dan bukti bahawa sebagai spesies, mereka patut dihormati dan bukannya digeruni. Terlepas dari semua kemungkinan (dan terdapat banyak daripadanya untuk jerung harimau di Afrika Selatan), dia telah kembali ke Shoal setiap tahun sejak itu.